Ingegnere AI/Educatore di Lingua Giapponese
31/01/2026
Immaginate che il treno che utilizzate abitualmente parta "20 secondi" prima dell'orario previsto. Ve ne accorgereste? Probabilmente, la maggior parte delle persone non se ne renderebbe nemmeno conto.
Tuttavia, nel 2017, quando il Tsukuba Express partì 20 secondi prima dell'orario previsto, la compagnia ferroviaria pubblicò una lettera di scuse sul suo sito web ufficiale. Questa notizia fece il giro del mondo e fu riportata anche dalla BBC e dal New York Times, che la presentarono con stupore come "l'eccessiva disciplina temporale del Giappone".
Per noi giapponesi, il fatto che i trasporti pubblici funzionino puntualmente è un "presupposto" naturale come l'aria. Tuttavia, da una prospettiva esterna, questo è un sistema sociale straordinario e un'espressione del carattere nazionale che lo sostiene. La precisione delle infrastrutture forma la disciplina dei cittadini, e la disciplina dei cittadini richiede la precisione delle infrastrutture. La società giapponese si basa su questa solida relazione di complementarietà reciproca.
Come insegnante di lingua giapponese, dovete guidare studenti con un senso del tempo completamente diverso in una società dominata da questo "standard" particolare. Quando vi trovate di fronte alla loro abitudine di arrivare in ritardo, è difficile convincerli solo con lo spirito di "perché siamo in Giappone".
In questo articolo, utilizzando le conoscenze dell'antropologia culturale e della sociologia, sveleremo strutturalmente la cultura del tempo giapponese. Perché i giapponesi sono così rigorosi riguardo al tempo? Comprendendo la logica che sta dietro a questo, il vostro insegnamento diventerà più convincente e toccherà profondamente il cuore degli studenti.
Se si considera il ritardo degli studenti come un problema di "qualità personale" o "pigrizia", si perde di vista l'essenza. Questo perché, nella maggior parte dei casi, si tratta di un attrito fondamentale derivante dalla differenza nel "modo di percepire il tempo" nell'area culturale in cui sono cresciuti.
Edward T. Hall, antropologo culturale americano, ha classificato le culture del mondo in "cultura monocronica (tempo singolo)" e "cultura policronica (tempo multiplo)" in base alle differenze nell'atteggiamento verso il tempo. Questo quadro è molto efficace per comprendere gli attriti interculturali.
In quest'area culturale, il tempo è percepito come "una linea retta". Scorre irreversibilmente dal passato al futuro, è divisibile e una risorsa preziosa da gestire. Come indica il proverbio "Il tempo è denaro (Time is money)", sprecare tempo è considerato un peccato.
Al contrario, in quest'area culturale, il tempo è percepito come un insieme di "punti ciclici", in modo più flessibile e fluido. Il tempo è solo lo sfondo dell'attività umana e non è di per sé uno standard assoluto.
Quando uno studente proveniente dal Nepal o dalle Filippine arriva alle 9:15 dopo essere stato invitato a "incontrarsi alle 9", è perché per loro questo rientra nell'intervallo accettabile di "indicazione approssimativa". Nella loro cultura, incontrare casualmente un amico per strada e parlare può essere giudicato più importante come essere umano che arrivare all'ora prevista.
L'insegnante deve comprendere che il loro comportamento non deriva dalla "pigrizia", ma si basa su un diverso sistema di valori, ovvero "la gestione del tempo centrata sulle relazioni umane". Su questa base, devono far riconoscere che si trovano in un campo in cui si applicano "regole di gioco diverse", ovvero il Giappone.
Di seguito è riportata una tabella comparativa che riassume le differenze nella percezione del tempo tra le due culture.
| Elemento | Cultura monocronica (tipo giapponese) | Cultura policronica (tipo Asia meridionale/Sud-est asiatico) |
|---|---|---|
| Percezione del tempo | Lineare, risorsa irreversibile | Ciclica, sfondo fluido |
| Priorità | Orari, scadenze, efficienza | Relazioni umane, situazione del momento, dialogo |
| Percezione del ritardo | Mancanza di fiducia, mancanza di rispetto verso l'altro | Adattamento alla situazione, intervallo accettabile |
| Natura della promessa | Contratto assoluto | Indicazione modificabile |
| Comportamento ideale | Arrivare 5 minuti prima, seguire il piano | Risposta flessibile, adattamento alle circostanze |
Allora, perché la società giapponese è particolarmente rigorosa riguardo al tempo, anche all'interno della cultura monocronica? Questo perché è profondamente legato ai concetti tipicamente giapponesi di "considerazione per gli altri" e "disturbo (meiwaku)".
Nella società giapponese, il ritardo non è semplicemente una violazione delle regole. È riconosciuto come un "atto di violazione morale" nei confronti della persona che sta aspettando.
Dal punto di vista monocronico, il tempo è una proprietà limitata. Far aspettare qualcuno per 10 minuti significa aver sottratto unilateralmente 10 minuti preziosi della vita di quella persona, senza il suo consenso. In termini estremi, è equivalente al "furto di proprietà".
Dal punto di vista sociologico, tra "chi fa aspettare" e "chi è fatto aspettare" si crea una relazione di potere temporanea. Chi fa aspettare ha il potere di privare l'altro della libertà di azione e di trattenerlo fino al proprio arrivo. Che sia intenzionale o meno, questo diventa una sorta di "atto di dominio".
La cultura giapponese valorizza l'armonia e le relazioni paritarie. Far aspettare unilateralmente qualcuno e assumere una posizione di superiorità è fortemente evitato come comportamento egoistico che disturba l'armonia.
L'"arrivare 5 minuti prima" o "10 minuti prima" raccomandato nelle scuole e nel mondo degli affari giapponesi. Questo non è semplicemente una gestione del rischio.
È la materializzazione del massimo rispetto e considerazione per l'altro: "Rispetto il tuo tempo. Non ti farò mai aspettare". L'atto di arrivare in anticipo e aspettare è un'espressione di "umiltà" che disciplina se stessi e onora l'altro, ed è la pratica di una virtù tipicamente giapponese.
Come insegnante, provate a dire questo a uno studente che è arrivato in ritardo: "Signor/Signora ○○, quando lei arriva in ritardo, la persona che aspetta si sente triste perché pensa 'non sono apprezzato'. In Giappone, rispettare il tempo è un messaggio che dice 'ti tengo in grande considerazione'".
Dopo aver compreso il background teorico, come dovremmo applicarlo concretamente all'insegnamento sul campo? Con il relativismo culturale che si limita a dire "è una differenza culturale, quindi non si può fare niente", gli studenti non potranno sopravvivere nella società giapponese.
È efficace spiegare con un approccio più utilitaristico, mantenendo l'atteggiamento di base "anche la tua cultura è meravigliosa, ma qui le regole sono diverse".
Nella società capitalista, specialmente in una società altamente organizzata come il Giappone, la "fiducia" funziona come una valuta. Spieghiamolo agli studenti in modo comprensibile.
Presentandolo non come una questione di spirito, ma come una questione di razionalità economica direttamente collegata ai loro interessi, è più facile promuovere un cambiamento di comportamento.
È anche efficace trattare il ritardo nel contesto di "Ho-Ren-So", le competenze di base del business giapponese.
Si insegna che non è solo il ritardo in sé ad essere negativo, ma che "non aver condiviso in anticipo l'informazione del ritardo" è una grave negligenza che ritarda la risposta organizzativa e amplifica i danni.
Ciò che insegniamo agli studenti non è semplicemente come leggere l'orologio o come prendere il treno. È il "galateo" per funzionare come parte del sistema enorme e preciso che è la società giapponese, ed è anche un "rito di passaggio" per essere riconosciuti come membri di quella comunità.
Rispettare il tempo significa condividere lo stesso "contesto temporale". È una dichiarazione di intenti: "Accetto le regole di questa comunità e vivrò sullo stesso piano di tutti voi", ed è l'espressione della massima considerazione per gli altri, ovvero la "premura".
Il conflitto tra cultura monocronica e cultura policronica è inevitabile. Tuttavia, comprendere logicamente quella struttura e spiegare con cura la logica della società giapponese, rispettando la cultura degli studenti. Solo noi insegnanti di lingua giapponese, che siamo il ponte tra le due culture, possiamo farlo.
Spero che dalla vostra classe escano sempre più persone che, pur avendo un background di cultura temporale diversa, conquistino la fiducia nella società giapponese e prosperino con vitalità.
Ingegnere AI/Educatore di Lingua Giapponese
