AIエンジニア/日本語教師
2026/2/1
「あなたの目は、まるで喧嘩を売っているみたいに怖いです」
日本での就職活動に向けた模擬面接。私は完璧な敬語を話し、背筋を伸ばし、先生の目をじっと見つめて志望動機を語りました。自分の中では、これ以上ないほど誠実で、熱意に満ちた態度だったはずです。
しかし、終了後に先生から返ってきたのは、予想だにしない厳しいフィードバックでした。
「〇〇さん、熱心なのはわかります。でも、その視線の強さは相手を威圧してしまいます。日本人はそんなにじっと見られると、怖くて話に集中できなくなるんですよ」
私は大きなショックを受けました。私の母国では「相手の目を見て話す」ことは、嘘をついていない証拠であり、最大限の敬意です。逆に目をそらすことは「自信がない」「何かを隠している」というネガティブなサインだと教わってきました。
「誠実さを見せようとしたのに、なぜ攻撃的だと思われてしまうのか？」
この悩みは、日本で働く多くの外国人学習者が直面する高い壁です。この記事では、私がその失敗から学んだ、日本独自の視線術「ソフトフォーカス」について詳しくお話しします。
それでは、私の失敗をあなたの学びに変える旅を始めましょう。
私は自信満々でした。N1（日本語能力試験1級）を持ち、日本のビジネスマナー本を何冊も読み込みました。「郷に入っては郷に従え」という言葉も知っていました。
ところが、そのマナー本に書いてある「アイコンタクト」の定義が、私の想像以上に繊細だったのです。
「相手の目を見なさい」という教えを、私は文字通り「レーザービーム」のように真っ直ぐ、かつ長時間当てることだと解釈していました。面接官役の先生が資料に目を落としている時でさえ、私は「いつでもアイコンタクトができるように」と、先生の顔をじっと凝視し続けていたのです。
その結果が、冒頭の「喧嘩を売っているみたい」という一言でした。熱意が「威圧」に、誠実さが「監視」に化けてしまった瞬間でした。
落ち込んでいた私を救ってくれたのは、日本で長く働くベテランの先輩でした。彼女は笑いながらこう言いました。
「日本人はね、強い光が苦手なの。あなたの視線はサーチライトみたい。もっと電球の明かりのように、ふわっと周りも一緒に照らすイメージを持ってごらん」
そこで教えてもらったのが、**「ソフトフォーカス」**という概念です。
カメラのピントをあえて少しぼかすように、相手の顔全体をなんとなく視野に入れる技術です。ポイントは、相手の瞳孔（黒目）をダイレクトに見ないことです。
先輩は具体的な「視線の着地場所」を教えてくれました。
「えっ、相手を無視していることになりませんか？」と私は疑いました。しかし、先輩は首を振りました。「いいえ。むしろ『私はあなたの自由を尊重していますよ』という、日本式の最高の優しさなのよ」
次の練習で、私は意識して視線を「弱める」ことに挑戦しました。相手の瞳を見る時間を全体の3割程度に減らし、残りの時間は喉元を見たり、話の切れ目でふっと視線を下に落としたりしてみました。
正直に言うと、最初はとても不安でした。「自信がないように見えて、不採用になるのではないか？」と。
しかし、驚くべき変化が起きました。 面接官役の先生の表情が、明らかに和らいだのです。以前はどこか硬かった先生の表情に笑みがこぼれ、頷きの回数が劇的に増えました。
終了後、先生はこう言ってくれました。 「今日はとても話しやすかったですよ。前のような圧迫感が消えて、〇〇さんの元々の優しさが伝わってきました。これなら面接官も安心してあなたの話を聞けますね」
この時、私は確信しました。日本では、視線を外すことは「拒絶」ではなく、相手に「逃げ場（心の余裕）」を与えるエアバッグのような役割を果たしているのだ、と。
ここからは、私が実際に試して効果を感じた、具体的なシーン別の視線術をご紹介します。ぜひ、今日から一つずつ試してみてください。
基本は「ネクタイの結び目」を見ます。自分の話の強調したいポイントでだけ、1秒ほどフワッと目を合わせます。それだけで熱意は十分伝わります。
ずっと目を見続けると「反論している」と思われがちです。基本は上司の「喉元」を見つつ、メモを取るフリをして視線をノートに落とします。これが「謙虚に学んでいる」姿勢に見えます。
目を合わせすぎると不審者と思われます。目が合う直前で軽く会釈をし、視線はそのまま相手の肩越し、あるいは足元へ流します。
相手の目を見るのは「挑戦」です。深く頭を下げ、視線は床に固定します。「合わせる顔がない」という日本の文化的ニュアンスを体現しましょう。
0.5秒以内に視線をスマホ、あるいはドアの上の広告に移します。これを「無関心の礼儀」と言い、公共の場で相手のプライバシーを侵害しないためのマナーです。
最も視線の置き場に困る場所です。迷わず階数表示パネルか、自分のつま先を見ましょう。鏡がある場合は、鏡越しのアイコンタクトも避けるのが無難です。
ビジネスよりは長く目を合わせてもOKですが、話の合間にジョッキのラベルや料理を見たりして、適度に視線を「休憩」させましょう。
特定の一人を凝視せず、会場全体の「肩の高さ」あたりをゆっくりと視線でスキャンするように動かします（ワイパー動作）。
いきなり顔の正面に入って目を見るのは怖がられます。斜め前から近づき、地図やスマホの画面を一緒に見る形で、視線の焦点を「物」に合わせます。
頭を下げ始める瞬間に視線を足元（1m先）に落とします。頭を下げながら相手を見続ける「欧米式お辞儀」は、日本では非常に不自然で怖く見えます。
私自身の体験を元に、文化による受け止め方の違いを整理しました。
| 特徴 | 欧米・南アジア等（強） | 日本（ソフトフォーカス） |
|---|---|---|
| 瞳を見る意味 | 誠実、真実、信頼 | 威圧、監視、攻撃 |
| 理想の着地場所 | 相手の瞳の中 | 喉元、ネクタイ、肩 |
| 視線をそらす意味 | 隠し事、自信のなさ | 配慮、謙虚、スペース確保 |
| 主なイメージ | レーザービーム、サーチライト | 豆電球、キャンドルの炎 |
| お辞儀の作法 | 目を合わせたまま下げる | 視線も一緒に床へ落とす |
A: はい、極端に避けすぎるとそうなります。「全く見ない」のではなく、**「ときどき、フワッと合わせる」**のがコツです。文の終わり（「〜です」「〜ます」のタイミング）で一瞬だけ目を合わせ、それ以外は喉元を見るのが黄金比率です。
A: 実は、視線を適度にコントロールできる人の方が「余裕がある」「落ち着いている」と評価されるのが日本社会です。ガンガン目を見るのは、むしろ余裕のなさを露呈してしまうことがあります。
A: そんな時は、相手の**「耳の付け根」か「眉間」**を見てください。瞳ではないけれど、顔の近くなので相手は「見てくれている」と感じますし、あなた自身の視線の鋭さは和らぎます。
私は今、日本での生活を通じて気づいたことがあります。
日本の「視線を合わせない」文化は、決して冷たいわけでも、隠し事をしているわけでもありませんでした。それは、お互いの目に見えないプライベートな空間を大切にし、土足で踏み込まないための**「心のエアバッグ」**だったのです。
直視しないことで、相手に安心感という「逃げ場」を与える。これは、非常に高度で洗練された「優しさ」の表現なのだと、今の私は理解しています。
日本では、あなたの熱意は視線の「強さ」で伝える必要はありません。それは、言葉の丁寧さ、深いお辞儀、そして相手の話に真剣に耳を傾ける「あいづち」で十分に伝わります。
視線の温度を少し下げるだけで、あなたを取り巻く日本社会が、驚くほど優しく見えるようになるはずです。応援しています！
AIエンジニア/日本語教師
